Besondere Geschichte: Marie Skłodowska Curie

Maria Salomea Skłodowska wurde 1867 in Warschau als jüngstes von fünf Kindern geboren. Beide Eltern waren als Lehrer ausgebildet, obwohl der Einsatz ihres Vaters für die Unabhängigkeit Polens bei Arbeitgebern manchmal unpopulär war und seine Beschäftigung beeinträchtigte. Nach ihrem High-School-Abschluss im Alter von 15 Jahren besuchte Maria Kurse an einer geheimen „schwimmenden Universität“, die sich nachts an wechselnden Orten traf, um der Aufmerksamkeit der Polizei zu entgehen. Sie und ihre Schwester Bronisława waren bestrebt, eine Berufsausbildung in Westeuropa anzustreben, und einigten sich daher darauf, dass Maria Bronisławas Medizinstudium in Paris unterstützen würde. Als Bronisława ihren Abschluss machte und anfing, Geld zu verdienen, unterstützte sie Marias Ausbildung.

Zu diesem Zweck arbeitete Maria mehrere Jahre als Gouvernante und Privatlehrerin. Mit 24 hatte Maria genug gespart, um sich ein Zugticket der vierten Klasse nach Paris zu kaufen, was bedeutete, dass sie für die 40-stündige Fahrt einen eigenen Stuhl und Essen mitbringen musste. In Paris angekommen, schrieb sie sich an der Sorbonne ein. Obwohl sie in Mathematik, Naturwissenschaften oder technischem Französisch nicht so gut vorbereitet war wie ihre Klassenkameraden, begann sich ihre harte Arbeit schnell auszuzahlen. Zwei Jahre später, im Jahr 1893, schloss Maria als Jahrgangsbeste ihren Master in Physik ab. Ein Jahr später erhielt sie auch ihren Master in Mathematik.

Etwa zur gleichen Zeit schlug ein Kollege vor, dass Maria bei einem französischen Wissenschaftler namens Pierre Curie einen Laborraum finden könnte. Der Rest ist, wie man sagt, Geschichte. Maria und Pierre heirateten im Juli 1895. Maria trug ein einfaches dunkelblaues Kleid, das sie später oft im Labor trug. Bald folgten Kinder – Irène im Jahr 1897, Ève im Jahr 1904. Während das Familienleben der Curies oft hektisch war, hatte Pierre Berichten zufolge „so großen Respekt vor der wissenschaftlichen Karriere seiner Frau, dass er nie daran dachte, sie aufzugeben“, was nach dem Umzug seines Vaters gut funktionierte kam zu ihnen und konnte sich um die Kinder kümmern, während Maria im Labor war.

Ungefähr zur Zeit ihrer Heirat war Maria auf der Suche nach einem Thema für ihre Doktorarbeit. Wie es der Zufall wollte, erregten zu dieser Zeit zwei Entdeckungen ihre Aufmerksamkeit: Wilhelm Röntgens Entdeckung der Röntgenstrahlen im Dezember 1895 und Henri Becquerels ähnliche Entdeckungen mit Uranstrahlen Anfang 1896. Während die Nachricht von Röntgenstrahlen viral ging und Während Uranstrahlen als schwach und unpraktisch abgetan wurden, war Maria von Becquerels Erkenntnissen fasziniert.

Nach vielen Experimenten konnte Maria ein vollständigeres Bild der Eigenschaften von Uran präsentieren und die revolutionäre Hypothese aufstellen, dass sein Verhalten durch die Struktur seiner Atome hervorgerufen wird. Weitere Experimente zeigten, dass Thorium ähnliche Eigenschaften hatte, die Maria als „Radioaktivität“ bezeichnete. Als sie bemerkte, dass Uranerz radioaktiver war als reines Uran, vermutete sie, dass unentdeckte Elemente am Werk waren und identifizierte schließlich die beiden Übeltäter: Polonium im Juli 1898 (benannt nach dem lateinischen Wort für „Polen“) und Radium fünf Monate später ( nach dem lateinischen für „Strahl“).

Maria promovierte 1903 als erste Frau in Frankreich in Naturwissenschaften. Im selben Jahr erhielten Maria, Pierre und Becquerel den Nobelpreis für Physik. Nachdem einige Fragen zu Polonium und Radium geklärt waren, folgte 1911 der Nobelpreis für Chemie, diesmal allein für Marias Bemühungen. Wahrscheinlich wäre auch Pierre nominiert worden, wenn er nicht 1906 bei einem Straßenunfall ums Leben gekommen wäre.

Während des Ersten Weltkriegs arbeitete Maria daran, Schlachtfeldlazarette mit mobilen Röntgengeräten auszustatten, was den Spitznamen Petites Curies erhielt. Als die französische Nationalbank einen Aufruf zum Altmetall herausgab, bot sie ihr zahlreiche Medaillen an, darunter auch ihre beiden Nobelmedaillen. (Die Bank lehnte ihr Angebot ab.) Maria arbeitete nicht nur an Pierres Stelle als Dozentin an der Sorbonne (die erste Frau, die dies tat), sondern verbrachte auch ihre Zeit damit, das Radium Institute zu gründen, um die weitere Forschung im Bereich Radioaktivität zu fördern.

Im Jahr 1920 begann sich Marias Gesundheitszustand, der nach 25 Jahren hoher Strahlenexposition lange Zeit instabil war, ernsthaft zu verschlechtern. Sie starb schließlich am 4. Juli 1934. 1995 wurden sie und Pierre im Panthéon beigesetzt. Bei der Veranstaltung sagte Präsident Mitterand: „Mit der Überführung dieser Asche von Pierre und Marie Curie in das Heiligtum unseres kollektiven Gedächtnisses vollzieht Frankreich nicht nur einen Akt der Anerkennung, sondern bekräftigt auch seinen Glauben an die Wissenschaft, an die Forschung und deren Respekt.“ diejenigen, die sich der Wissenschaft widmen, so wie Pierre und Marie Curie ihre Energie und ihr Leben der Wissenschaft gewidmet haben.“

You may also like

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *