Einführung
Marie Curie, dargestellt in Abb. 1, widmete ihr Leben ihrer Forschung und ihrer Familie. Sie entdeckte zwei neue Elemente, Radium und Polonium, und war die erste Frau, die einen Nobelpreis erhielt. Sie ist außerdem die einzige Frau, die zwei Nobelpreise in verschiedenen Bereichen, nämlich Chemie und Physik, gewonnen hat.
Frühes Leben und Bildung
Marie Curie wurde 1867 in Warschau, Polen, als Tochter einer siebenköpfigen Familie geboren. Sie war eine kluge Schülerin, die sich in Physik und Mathematik hervorgetan hatte, genau wie ihr Vater, der Mathematik- und Physikprofessor war. [1] Nach der Sekundarschule hoffte Curie, ihre Ausbildung fortzusetzen. Obwohl er ein brillanter und neugieriger Student war, nahm die Universität Warschau nur Männer auf und Curie konnte daher nicht teilnehmen. Curies Schwester Bronya hoffte ebenfalls auf eine zusätzliche Schulbildung. So arbeiteten sie alle daran, dem anderen den Schulabschluss zu ermöglichen, und wechselten sich dabei ab, wer lernte und wer arbeitete. 1891, nachdem Bronya die Schule abgeschlossen hatte, zog Curie nach Paris. Dort besuchte sie die Sorbonne, um Physik und Mathematik zu studieren. Nach Jahren der Schulzeit begann Curie ihr Leben und ihre Forschung in Paris.
Forschung und Radioaktivität
Curie erhielt den Auftrag, nach seinem Abschluss Forschungsarbeiten durchzuführen, und fand Laborraum bei Pierre Curie, einem Freund eines Kollegen. Er war auch Professor an der Sorbonne. Die Curies heirateten zwei Jahre später. Zu Beginn ihrer Beziehung arbeiteten Pierre und Marie an einem separaten Projekt, doch nach der Geburt ihres ersten Kindes begann Pierre, gemeinsam mit Marie Forschungen über Röntgenstrahlen und Uran durchzuführen. Curie untersuchte Uranstrahlen, als sie behauptete, die Strahlen hingen nicht von der Form des Urans ab, sondern von seiner Atomstruktur. Ihre Theorie schuf ein neues Forschungsgebiet, die Atomphysik, und Marie selbst prägte den Begriff „Radioaktivität“. Sie definierte Radioaktivität damals als die Aktivität von Strahlen, die von der atomaren Struktur des Urans, der Anzahl der Atome des Urans, abhängt. Marie und Pierre arbeiteten einige Zeit mit Pechblende. Pechblende ist ein Mineral, das die kristallisierte Form von Uranoxid darstellt und zu etwa 70 Prozent aus Uran besteht. (Auch 1789 bei der Entdeckung von Uran verwendet). Marie und Pierre entdeckten durch ihre Arbeit mit Pechblende nicht nur Polonium, sondern auch Radium. 1903 erhielten Marie Curie und ihr Mann für ihre Arbeiten zur Radioaktivität den Nobelpreis für Physik. Sie war die erste Frau überhaupt, die einen Nobelpreis erhielt. Nur drei Jahre nach der Verleihung des Nobelpreises kam Pierre bei einem Unfall ums Leben. Obwohl Marie Curie alleinerziehende Mutter von zwei Kindern und Witwe war, setzte sie ihre Forschung und Lehrtätigkeit fort, indem sie Pierres Lehrauftrag an der Sorbonne übernahm. 1911 erhielt Curie ihren zweiten Nobelpreis für Chemie.
Röntgenaufnahmen
Marie Curie leistete nicht nur große Beiträge in den Bereichen Physik und Chemie, sondern auch in der Welt der Medizin. Curie hatte sich in ihrer früheren Forschung mit Röntgenstrahlen und Röntgengeräten beschäftigt und machte mit Beginn des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 Fortschritte auf diesem Gebiet. [2] Curie arbeitete an dem Röntgengerät, das 1895 vom deutschen Wissenschaftler Wilhelm Röntgen entdeckt wurde. Sie nutzte ihr neu entdecktes Element Radium als Gammastrahlenquelle in Röntgengeräten. Dies ermöglichte genauere und stärkere Röntgenaufnahmen. Sie entwickelte auch kleinere und tragbare Röntgengeräte, die von Medizinern vor Ort eingesetzt werden konnten. Auf diese Weise rettete sie viele Leben und unterstützte die Kriegsanstrengungen durch ihre Arbeit.
Tod
In den 1920er Jahren begann sich Curies Gesundheitszustand rapide zu verschlechtern. Mittlerweile ist die schädliche Natur von Radium und die Auswirkungen der Radioaktivität auf den menschlichen Körper allgemein bekannt. Marie war sich dieses Wissens jedoch nicht bewusst. Es heißt, dass Marie in ihrem Labor Radiumröhrchen in ihren Taschen trug. Angesichts der unbekannten Gefahr ihrer Handlungen sowie des jahrelangen engen Kontakts mit radioaktivem Material ist es daher keine Überraschung, dass Marie Curie spät in ihrem Leben an Leukämie litt. Diese hochenergetische Strahlung forderte ihren Tribut und am 4. Juli 1934 verstarb Marie Curie. Ihr Erbe lebte durch ihre älteste Tochter Irene weiter. Irene Curie studierte am Radium Institute ihrer Eltern. Später erhielten sie und ihr Mann für die Entdeckung der künstlichen Radioaktivität den Nobelpreis für Chemie.
