Heute ist Internationaler Frauentag. Um den heutigen Blog zu schreiben, haben wir vor ein paar Wochen eine Umfrage auf unserer Facebook-Seite durchgeführt und unsere Follower gebeten, für die ihrer Meinung nach einflussreichsten und inspirierendsten Frauen der Geschichte zu stimmen. Die Umfrageoptionen, die die Follower ergänzen konnten, ergaben eine umfangreiche Liste großartiger Frauen, darunter Jane Austen, Rosa Parks, Amelia Earhart, Mutter Teresa und Jeanne d’Arc. Doch mit 45 % der Stimmen gab es eine ganz klare Gewinnerin: Marie Skłodowska – besser bekannt als Marie Curie.
Als ich die Facebook-Umfrage zusammengestellt habe, war sie für mich lediglich eine Liste interessanter, historischer Personen. Marie Curie war nur ein Name auf einer Namensliste. Aber seitdem ist es persönlich geworden. Diese Woche wurde bei einem nahen Familienmitglied von mir Brustkrebs diagnostiziert. Obwohl dies eindeutig keine gute Nachricht ist, ist die Prognose aufgrund der frühen Diagnose und der jahrzehntelangen Forschung, die mittlerweile in die Behandlung der Krankheit geflossen ist, ausgezeichnet. Das hat mich zum Nachdenken über die Auswirkungen gebracht, die eine vor fast 150 Jahren geborene Frau auch heute noch auf das Leben von Frauen überall auf der Welt hat.
Porträt von Marie Curie [1867 – 1934], polnische Chemikerin, Wellcome Library, London. Urheberrechtlich geschütztes Werk verfügbar unter Creative Commons by-nc 2.0 UK
Marie Skłodowska wurde 1867 in Warschau, Polen, als jüngstes von fünf Kindern geboren. Ihre Eltern, Bronisława und Władysław, waren beide Lehrer. Ihr Vater lehrte Mathematik und Physik – beide Fächer widmete sich Marie später selbst. Sie bewarb sich um einen Studienplatz an der Krakauer Universität, wurde jedoch abgelehnt, weil sie weiblich war. Als ich im Jahr 2000 Krakau besuchte, erzählte mir mein Reiseleiter, dass Marie infolge der Ablehnung als Mann verkleidet Vorlesungen in Krakau besuchte, bis ihre Täuschung aufflog. Ich liebe dieses Bild, aber ich kann online keine Beweise dafür finden (und wir alle wissen, dass es nicht existiert, wenn es nicht online ist), also glaube ich, dass ich vielleicht in die Irre geführt wurde – kann das einer von euch Lesern bestätigen? Das?
Was meine Recherchen mir zeigen, ist, dass Marie und ihre Schwester Bronisława sich einer Organisation namens „Flying University“ angeschlossen haben – einer geheimen Bildungseinrichtung, die entgegen den russischen Behörden einen propolnischen Lehrplan lehrt und – schockierend – dazu bereit war weibliche Studierende aufnehmen.
Statistiken der Vereinten Nationen zeigen, dass heute weltweit gleich viele Männer und Frauen eine „tertiäre“ Bildung (auch „Weiterbildung“, „höhere“ Bildung oder „Weiterbildung“ genannt) studieren. Das ist es also, Bildung ist auf der ganzen Welt gleich, oder? Falsch. Das ist ein Durchschnitt, und die Zahlen variieren stark von Land zu Land, von 16 % Frauen in Guinea-Bissau bis zu 85 % Frauen in Montserrat. In Europa sind die Zahlen ausgewogener, wie diese Beispiele zeigen: Im Vereinigten Königreich sind 57 % der Hochschulstudenten Frauen, in Polen 58 %, in Lettland 63 %, in Frankreich 55 % und in Schweden 59 %.
Allerdings ist die geschlechtsspezifische Ausrichtung der Themen immer noch stark ausgeprägt. Es bleiben Fächer, die von Männern studiert werden, und Fächer, die von Frauen studiert werden. Wussten Sie, dass heute in Europa weniger als ein Drittel der Absolventen der Mathematik, Naturwissenschaften und Technik Frauen sind? Stellen Sie sich Maries Situation vor 130 Jahren vor – sie verfolgte nicht nur den unweiblichen Ehrgeiz der Bildung, sie beschäftigte sich auch mit Themen, die traditionell in der Zuständigkeit von Männern lagen und immer noch liegen.
„Marie Curie: Holograph Notebook“, Wellcome Library, London. Seite aus dem Notizbuch. 27. Mai 1899 – 4. Dezember 1902 mit Notizen zu Experimenten usw. zu radioaktiven Substanzen. Urheberrechtlich geschütztes Werk verfügbar unter Creative Commons by-nc 2.0 UK
Marie zog 1891 nach Paris, Frankreich, um sich ihrer Schwester und ihrem Ehemann anzuschließen und an der Universität Paris (La Sorbonne) zu studieren. Hier erwarb sie zwei Abschlüsse – einen in Mathematik und einen in Physik –, wobei sie tagsüber lernte und abends Nachhilfe gab, um das Geld für die Rechnungen zu verdienen. Später wurde sie die erste Professorin der Universität.
1895 heiratete sie Pierre Curie, einen Dozenten an der Schule für Physik und Chemie in Paris. Sie änderte ihren Namen in Marie Skłodowska-Curie und zog es vor, den polnischen Teil ihres Namens beizubehalten, anstatt einfach den ihres Mannes anzunehmen. Warum dann, frage ich mich, kennen wir sie jetzt nur noch als Marie Curie? Wessen Entscheidung war es, ihren Mädchennamen zu verlieren? Liegt es daran, dass Marie Curie eine schöne Symmetrie hat, oder daran, dass es eine semantische Verbindung zwischen dem Namen Curie und dem Wort „Heilung“ gibt? Oder war es der Druck der Tradition?
„Marie und Pierre Curie in ihrem Labor, Paris“, Wellcome Library, London. Urheberrechtlich geschütztes Werk verfügbar unter Creative Commons by-nc 2.0 UK
Im Jahr 1896 nahm Marie ein wissenschaftliches Rätsel auf, das ihren Kollegen Henri Becquerel vor ein Rätsel gestellt hatte, und löste es selbst. Dabei entdeckte und benannte sie die Radioaktivität und erarbeitete ihren Zusammenhang mit Uran. In der Biographie, die sie in späteren Jahren über ihren Mann schrieb, betonte Marie sorgfältig, dass diese Entdeckungen ihre und nicht Pierres waren. Im Anschluss an diese Entdeckungen entwickelte Marie Techniken zur Isolierung radioaktiver Isotope und entdeckte zwei neue Elemente: Polonium und RAdium. Unter ihrer Leitung wurden die weltweit ersten Studien zur Behandlung von Neoplasien (Gewebemassen, die sich zu Krebs entwickeln können) mit radioaktiven Isotopen durchgeführt. Es waren Maries Forschungen und Entdeckungen, die zur Strahlentherapie führten, die heute Krebspatienten zur Verfügung steht. Marie war die erste Frau, die einen Nobelpreis erhielt, und die erste Person überhaupt, die zwei davon erhielt – den Nobelpreis für Physik im Jahr 1903 und den Nobelpreis für Chemie im Jahr 1911.
Bei den meisten Krebsarten wird Strahlentherapie (oder Strahlentherapie) in 75 % der Fälle mit der Absicht eingesetzt, die Krebsentstehung zu heilen und nicht aufzuhalten. Es ist die kostengünstigste Behandlung von Krebs und wird in 40 % aller Fälle eingesetzt, in denen Krebspatienten geheilt werden. Zahlen der Weltgesundheitsorganisation zeigen, dass jedes Jahr über 12 Millionen neue Krebsfälle diagnostiziert werden, und es wird erwartet, dass diese Zahl bis 2030 auf 22 Millionen ansteigt. Daher gewinnen Maries Entdeckungen mit jedem Jahr, das vergeht, an noch größerer Bedeutung. Auf Europeana können Sie die gesamte Marie-Curie-Sammlung erkunden oder diese Highlights ausprobieren: Sehen Sie sich das italienische Fernsehen an, das Maries Leben im Jahr 1967 feiert; Entdecken Sie die handgeschriebenen Notizbücher von Marie und Pierre über die Entdeckung der natürlichen Radioaktivität, die Erforschung von Uran und die Entdeckung von Polonium und Radium; Oder schauen Sie sich Fotos von Marie mit ihren Töchtern an, sowohl bei der Arbeit im Wissenschaftslabor als auch in einer eher häuslichen Umgebung.
